純真色彩

杭菊 - 一個面臨凋零的傳統農業.

每年十月底十一月初,苗栗銅鑼九湖村這個客家小村落,就會聚滿了來自各地的賞菊客,來體驗滿城盡帶黃金甲的美麗.

苗栗銅鑼為目前台灣杭菊的最大產地,九湖台地為酸性紅泥土質,又因日夜溫差大,相對濕度高,非常適合摘種杭菊. 

杭菊主要用途為製作中藥材與菊花茶.而近年來因受廉價的大陸杭菊進口影響,台灣杭菊已漸漸退出藥材市場了.但因為銅鑼杭菊品質上優於大陸杭菊,所以製成的菊花茶能受國內外行家的好評與青睞.(一般市面上所買到的便宜菊花茶,其花形多呈破碎,且較小朵,顏色為褐色部分多於白色部分.而銅鑼產的花型較大且完整,花的顏色則大部分為白色.在茶水味道方面,銅鑼產的較清香,且有微甜味.) 

去年十月底趁著平常日先去了趟銅鑼勘景.車行離開銅鑼市街後,彷若進入了一個無人地帶,九湖村在艷陽下靜悄悄地,除了田野中的波斯菊外似乎什麼都沒有.轉進小路終於到了目的地,只見到零零星星的菊花,看來這時候還是早了點.

就在田邊觀察時,一位老農騎著機車出現.他深怕我們這觀光客,無端侵入田中破壞了農作.經過交談,得知他是目前這附近杭菊田與農莊的老老闆.他說種杭菊不好賺,每年清明前後就要開始栽植杭菊,杭菊生長期間不能施用農藥,又要歷經梅雨,酷暑,颱風暴雨等種種考驗,也增添了照顧的難度.到了每年十一月初,杭菊開花時節,又要以人工採收的方式摘取,完全無法像茶葉一樣使用機械收成,而每片花田可以採收三次,每次約間隔7到10日.現在種植的菊花大部分是與藥材商契約栽種的,而其他的就自己烘培成菊花茶在農莊銷售.也由於每年投入的人力與精神和收穫似乎不成比例(約需八斤的鮮菊花才能烘製成一斤乾菊花),老農直說競爭不過進口的,若不是有契作,他實在不想再種了. 

經過菊田老農的指導,十一月初再次造訪了該處.菊花都已盛開,採花的農婦也都穿戴了全副農裝,終於可以開始攝影作業了.在拍攝期間,為了拉近與農婦的距離,就邊拍邊與之聊天.農婦說他們採一斤菊花可以收七塊錢工錢,想來一天下來收入也沒多少,不過她說她們都是屬於打工性質的,所以比較不在乎啦.不過當她聽到我們是台北下來的時候,就說台北生活比較好工作比較好,她希望剛大學畢業的女兒也能到台北工作,但認真想想我還覺得台北真不是人待的地方.她們還教我們如何摘取菊花而不傷到花與莖,我們也笨手笨腳摘了幾朵,想想還是不要給人家添麻煩了,繼續拍照就好了. 

十一月天還是很熱還好我們去得早,當一般遊客出現時,我們已收起了器材,準備去九湖休閒農莊找老闆泡茶了.這天老闆可就沒前幾天輕鬆了,剛剛開車去田裡收回了新鮮菊花,還要回農莊招待遊覽車載來的眾多遊客.老闆一坐下來就和大家解說杭菊的種種,並泡了自家出產的白菊,黃菊和大陸產的杭菊,請大家試喝並做比較.在他開朗的言談之中,似乎感覺不到前幾日其父親所說的憂慮,或許因為這三個週末會是他們一年中最忙碌的日子吧.

註一:杭菊功用 -- 白菊袪風對目疾較有效,黃菊清熱對解毒較有效

註二: 黃巢詠菊之原詩 -- 不第後賦菊
待到秋來九月八,我花開後百花殺.
衝天香陣透長安,滿城盡帶黃金甲.